우크라이나군이 러시아 쿠르스크에서 생포한 북한군. 얼굴에 붕대를 감고 있다. [볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 텔레그램 캡처. 재판매 및 DB 금지] 우크라이나 의료진은 지난달 말 공개된 다큐멘터리에서 당시 북한군 포로를 치료한 과정을 설명했다고 미국의 북한 전문매체 NK뉴스가 22일(현지시간) 보도했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난해 1월 턱 부상으로 보이는 상처로 얼굴에 붕대를 감은 포로 1명을 포함해 북한군 2명을 생포했다고 발표했다. 당시 우크라이나 측은 1999년생인 이 저격수의 정확한 부상 원인은 밝히지 않았다. 그러나 최근 공개된 영상에서 우크라이나 제95독립공수여단의 마취과 의사 이호르 막시미신은 이 부상이 자살 시도에 따른 것이라고 밝혔다. 그는 "그는 매우 심각한 안면 부상을 입었다. 모바일 릴게임손오공하는법 얼굴이 심하게 으스러졌고 아래턱이 부러졌으며, 한쪽 팔의 윗부분도 다친 상태였다"며 "가장 심각한 부상인 대량 출혈을 일으킨 안면 외상은 자해로 인한 것이었다"고 말했다. 이어 "그가 항복하기를 원치 않아 자살을 시도한 것"이라고 부연했다. 막시미신은 당시 의료진이 부상당한 포로가 귀중한 정보를 제공하고 관계 기관이 그와 협력할 수 있도록 필요한 치료를 신속히 제공했다고 밝혔다. 그는 이 포로가 생포됨으로써 "적(러시아)의 편에 선 북한의 개입"을 보여주는 증거가 됐다고 말했다. 그는 러시아 서부 쿠르스크 작전 당시 북한군 포로를 치료한 것이 이례적인 경험이었다며 "당시 모두가 북한군에 대해 들어본 적은 있었지만 실제로 직접 본 사람은 아무도 없었다"고 회상했다. 신천지인터넷게임 북한은 2024년 10월부터 러시아에 병력을 파견하기 시작했으며, 이들은 같은 해 말부터 러시아군과 함께 우크라이나군을 상대로 전투에 투입됐다. NK뉴스는 북한이 지금까지 1만6천명 넘는 병력을 러시아에 파견했으며, 순환 배치를 거친 병력의 누적 규모는 약 2만5천명이라고 전했다. 우크라이나군은 생포한 북한군 포로 2명의 신병 처리 방향을 아직 결정하지 않은 상태다. 한 전문가는 앞서 NK뉴스에 우크라이나가 이들 포로 문제를 놓고 법적 딜레마에 처했다고 말했다. '포로의 대우에 관한 제네바협약' 제118조는 적대행위가 끝난 뒤 전쟁포로를 송환하도록 규정하고 있지만, 국제인도법상 박해 우려가 있는 국가로의 강제송환은 제한될 수 있기 때문이다. 두 북한군 포로는 국내 언론과의 인터뷰 및 탈북민 단체에 보낸 편지 등을 통해 한국행 의사를 밝힌 바 있다. 외교부는 이들이 한국행을 요청할 경우 "전원 수용한다는 기본원칙과 관계 법령에 따라 필요한 보호와 지원을 제공할 것"이라는 입장이다. 텔레그램 캡처.